衙门原来是牙门

林冲的妻子遭人调戏，林冲赶到后正待下拳，一看是高太尉之子高衙内，只好隐忍。

这时的民间早已把高干子弟统称为“衙内”

了。

“衙内”

本来写作“牙内”

，起源于一种官职。

五代和北宋初年，藩镇的亲卫官的官衔是牙内都指挥使和牙内都虞侯，因为是藩镇的贴身护卫，职责是保护藩镇的安全，因此不敢随便用人，都起用官宦人家的子弟担任，只有这样才能放心，慢慢地就把官僚子弟称作“牙内”

。

“牙内”

之所以演变成“衙内”

，跟“衙门”

一词一样。

“衙门”

其实是“牙门”

，后来大概觉得“牙”

这个字不好看，于是采用同音字“衙”

来替代了。

“牙”

特指象牙，古时候天子出行，要建“牙旗”

，即在旗上饰以象牙，然后竖立起来，代表“门”

，称“牙门”

。

牙旗远较其他的旗高大，以显示权威。

这一制度始见于汉，张衡的《东京赋》中写道：“戈矛若林，牙旗缤纷。”

后来牙旗逐渐从天子专用转而成为军营的大旗，“牙”

也不再专限于象牙，别的猛兽的牙也可以装饰在旗上。

牙旗是军营中最具有权威性的旗帜，传达和听取号令的时候，一定要聚集在牙旗下。

从隋唐时期开始，“牙门”

一词的使用开始宽泛起来。

封演的《封氏闻见记》载：“近俗尚武，是以通呼公府为公牙，府门为牙门。

字稍谬讹变，转而为衙也。”

从此之后，“牙门”

变成了“衙门”

，军事性质的“牙门”

转变为官府的代称。

“衙门”

虽然是官府的代称，但只是民间的俗语，正式的官府从来没有使用过“衙门”

这一称谓，惟一的例外出现在晚清，1861年咸丰皇帝批准成立了“总理各国事务衙门”

，简称“总理衙门”

，是清政府为办理洋务及外交事务而特设的中央机构。

同理，衙门里的差役称“衙役”

，也是由“牙役”

讹变而来。

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