尸位素餐的尸不是指尸体

“尸位素餐”

是一个常用的成语，形容空占着职位，空食着俸禄，却什么事也不做。

很多人都把“尸位”

理解成尸体所占的位置，这是错误的。

在古代，“尸”

是非常重要的祭祀礼仪。

《说文解字》：“尸，陈也，像卧之形。”

这个“尸”

的本义可绝对不是尸体，而是“陈也”

。

什么叫“陈”

？段玉裁解释道：“祭祀之尸本象神而陈之。”

原来，“尸”

的本义是祭祀时代表死者受祭的活人。

《礼记·曾子问》载，曾子曾经询问孔子：“祭必有尸乎？”

孔子回答道：“祭成丧者必有尸，尸必以孙，孙幼则使人抱之；无孙，则取于同姓可也。”

古人认为祭祀的目的在于和祖先的灵魂感通，用孙子来代表死去的先祖受祭，可以凝聚先祖之气，这种祭祀称作“尸祭”

。

颜师古解释说：“尸位者，不举其事，但主其位而已。”

代表先祖受祭的孝孙，在祭祀时仅仅是先祖的替身，是先祖灵魂的附体，自己什么事也不用做，只需要坐在神位上，“但主其位而已”

。

如果把“尸位”

理解成尸体所占的位置，人死不能复活，怎么还能空占着职位呢？

“尸位”

一词出自《尚书·五子之歌》：“太康尸位以逸豫，灭厥德，黎民咸贰。”

夏朝君主太康空占着国君的位置，却只知道享乐，于是百姓都背叛了他。

“素餐”

一词出自《诗经·伐檀》：“彼君子兮，不素餐兮！”

“素”

是空的意思。

清人陈奂在《毛诗传疏》中解释得最为明白：“今俗以徒食为白餐。

餐，犹食也。

赵岐注《孟子·尽心篇》云：‘无功而食，谓之素餐。

’”

有人把“素餐”

误解为素食，这也是错误的，正确的解释是“无功而食”

，即颜师古所说：“素餐者，德不称官，空当食禄。”

汉代人将这两个词组合在一起，用来比喻居位食禄而不尽职。

比如《汉书·朱云传》：“今朝廷大臣上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。”

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